1992年，莫言作品的第一部英译本中短篇小说集《爆炸》（Explosions and other stories）在美国出版，由Janice Wickeri和Duncan Hewitt翻译。美国重量级文学评论杂志《World Literature Today》评价说：“有如福克纳，莫言带领读者进入一个想象力鲜活丰富、圆满自足的世界。”1993年，由葛浩文翻译的《红高粱》英译本在欧美出版，引起热烈回响，被《World Literature Today》评选为“1993年全球最佳小说”。《纽约时报》评论说：“通过《红高粱》这部小说，莫言把高密东北乡安放在世界文学的版图上。2000年，莫言凭借《酒国》获得法国儒尔·巴泰庸外国文学奖。同年，《红高粱》入选《亚洲周刊》评选的“20世纪中文小说100强”（第18位）。2001年，莫言的《红高粱》成为唯一入选《World Literature Today》评选的75年（1927-2001）40部世界顶尖文学名著的中文小说。2003年，莫言的短篇小说集《师傅越来越幽默》在美国出版，美国《时代周刊》评论说：“莫言是诺贝尔文学奖的遗珠。”2005年，《檀香刑》全票入围茅盾文学奖初选，当时获奖的呼声很高，最后以一票之差落选，无缘奖项。《檀香刑》的落选也再次引发了文学界关于茅盾文学奖的争议。同年，莫言获得意大利诺尼诺国际文学奖，评委会赞扬他的作品“语言激情澎湃，具有无限丰富的想象空间”。2006年，莫言获得日本福冈亚洲文化奖，成为继巴金之后，第二个获得该奖的中国作家。2008年，莫言凭借《生死疲劳》获得红楼梦奖以及美国纽曼华语文学奖。2011年，莫言获得韩国万海文学奖，成为首个获得该奖的中国作家，并且凭借《蛙》获得茅盾文学奖。2012年10月11日，瑞典文学院宣布中国作家莫言获得2012年诺贝尔文学奖，获奖理由是：通过幻觉现实主义将民间故事、历史与当代社会融合在一起。莫言获得诺贝尔文学奖后，诺贝尔奖官网摘录了《天堂蒜薹之歌》一章节，作为对莫言作品的介绍。2016年11月30日，莫言一幅书法作品亮相拍场，仅以起拍价5000元人民币落槌；2012年莫言获诺奖后，莫言相关作品在拍场上最高成交价可达97.75万元。2016年12月，当选中国作家协会第九届全国委员会副主席。2017年11月，莫言获香港浸会大学荣誉文学博士学位。
